Пчелы Carnica и Mellifera первоначально были отделены друг от друга в Альпах естественной границей. Здесь граничили две большие области распространения обеих рас: к северу и к западу от Альп было царство темной европейской пчелы, от бассейна Дуная и от Балкан к Альпам распространялись краинские пчелы. Поэтому к югу и востоку от Альпийского хребта мы находим аборигенную область краинских пчел, а к северу от водораздела и к западу - пчел Mellifera. Точнее сказать, Форарльберг, Тироль, Зальцбург без Лунгау, Верхняя Австрия со штирийской долиной р. Энс, западная часть Нижней Австрии были первоначально заселены «темными», а остальные области Австрии (Восточный Тироль, Каринтил, большая часть Штирмарка и Бургенланда, а также восточная и южная части Нижней Австрии) - «серыми». Западная граница распространения краинских пчел проходит через долину Пустера близ австрийско-итальянской границы. Там краинские пчелы граничат к западу с темной пчелой, к югу -с итальянской.
Венецианские Альпы - преимущественно «серые»; а в Западных Юлийских Альпах и в Истрии обитают только серые пчелы, хотя венецианская равнина относится к области распространения пчел Ligustica (итальянских). Южный Тироль - «Уголок трех стран» с черными, серыми и желтыми пчелами, но первоначально тирольская пчела была, по-видимому, черной, как и везде в Западных Альпах.
На востоке граница распространения краинских пчел менее резкая, т. к. естественные барьеры здесь выражены слабее. В Словакии пчелы явно краинские, с более или менее сильным отпечатком Mellifera. В Чехии и Моравии пчелы смешанной породы, на юго-востоке преобладают пчелы с характером Carnica, на западе и севере - с характерными признаками Mellifera.
На юге Польши (Галиция, Татры) пчелы носят явный отпечаток краинских; в центральных и северных районах имеются семьи с чистыми признаками Mellifera. В России происходящая от карники украинская степная пчела постепенно переходит в темную форму, характерную для северной лесной зоны.
Ареал распространения карники - от юго-восточных Альп до Карпат и до южнорусской степи. Это пчела Дунайского бассейна и северных Балкан - области с ярко выраженным континентальным климатом (холодная зима, короткая весна, жаркое лето).

Первоначальная область распространения пчел Mellifera охватывает всю Западную и Северную Европу и северную часть Восточной Европы до Урала. Таким образом, темная европейская пчела демонстрирует свою способность адаптироваться как к умеренному, мягкому атлантическому климату на западе, так и к резко континентальному на востоке.
Самой маленькой областью распространения среди европейских пород обладает желтая итальянская пчела: она ограничена Апеннинским полуостровом, от Альп до Калабрии. Сюда же относится Сардиния, но не Сицилия и Корсика.