В солнечные, но ветреные и холодные дни пчелы иногда стремятся сделать очистительный облет, вылетают из улья и погибают на снегу. Поэтому в такие дни при температуре ниже 8 °С к ульям наклонно приставляют доски для притенения летков от солнечных лучей. В тихую и солнечную погоду, когда температура поднимается выше 8 °С, доски убирают и открывают верхние летки для облета пчел. После облета летки снова сокращают до 2-3 см, а верхние закрывают полностью.
Еще задолго до первого облета пчел пчеловод просматривает и сортирует запасные рамки с сотами. Непригодные темные соты выбраковывает для перетопки, а хо-
рошие, светло-коричневые, ставит отдельно в корпуса или ящики для расширения гнезд ранней весной. Соты с медом и пергой являются весной большой ценностью для пчеловода. Эти соты укладывают отдельно с тем, чтобы еще до облета пчел их можно было внести в помещение и хорошо прогреть, а затем поставить в ульи при первом осмотре пчел после облета.
Первый облет пчел совпадает, в основном, с цветением орешника, ольхи, мать-и-мачехи, когда в тихий солнечный день температура воздуха в тени поднимается до 8 "С и начинают летать первые шмели, бабочки-лимонницы и крапивницы. По поведению пчел во время первого облета можно судить о состоянии пчелиных семей. В безматочных семьях пчелы облетываются недружно. Они выходят из летка, ползают на передней стенке и прилетной доске и снова возвращаются в улей. Создается впечатление, что пчелы ищут свою матку. Это верный признак того, что в семье погибла матка.
Если пчелы выходят из улья вяло, с раздутыми брюшками, не могут подняться в воздух, а падают на землю и скапливаются группами, то это признак болезни пчел (нозематоз или акарапидоз). Больные нозематозом пчелы испражняются на передней стенке улья и прилетной доске. У пораженных акарапидозом пчел крылья растопырены, и они кучкой высыпаются из летка, ползают по земле и погибают.
Особое внимание надо обращать на те ульи, из которых пчелы вообще не вылетают. Если при легком ударе по улью будет слышен легкий шелест пчел, то это верный признак голодания семьи. Иногда отдельные семьи настолько хорошо зимовали и находятся еще в глубоком покое, что в первый день не вылетают на облет. Пчеловод сразу может определить то или иное состояние при беглом осмотре гнезда. Если в семье нет меда и пчелы ослабли от голода, их немедленно обрызгивают теплым
сиропом и ставят в центр гнезда распечатанные медовые рамки, хорошо прогретые в комнате.
После окончания облета, чтобы не допустить воровства пчел на пасеке и лучше сохранить тепло в ульях, все летки снова сокращают до 2-3 см. Все замечания по поведению пчел при облете отмечают в записной книжке, с тем чтобы при первой возможности устранить все проблемы.
Первый осмотр пчелиных семей проводят сразу же после окончания облета пчел во второй половине дня. Вначале проверяют семьи, в поведении которых замечены какие-то отклонения.