Исследование экстерьерных признаков пчел проводится в различные периоды жизни матки: один раз первое ориентировочное обследование молодой матки в семье (предварительный отбор); затем раз в год в качестве составного элемента бонитировки.
Молодые чистопородные матки, продуктивность которых еще неизвестна, подвергаются предварительному отбору. Его цель — подтвердить указанное в карте происхождение обследованием экстерьерных признаков. Таким образом можно обнаружить ошибочный подбор партнера для спаривания на случном пункте или расщепление признаков после прежних скрещиваний. В этом случае матку своевременно выбраковывают. Предварительный отбор необходим прежде всего там, где заказчик требует гарантии получения чистопородной матки. Но и на своей пасеке нужно проверять будущих матерей племенных семей. Таким образом избегают опасности выбраковки семьи после двухлетних испытаний из-за неблагоприятных показателей. Оценка экстерьерных признаков проводится сразу после вылупления первых рабочих пчел таким же методом, как при основном отборе. Достаточно обследовать 30 пчел. О предпосылках для выбраковки см. с. 11.
1. Отбор проб
Поскольку мы хотим получить представление о качествах всей семьи, нам недостаточно обследования отдельных пчел, а нужно взять большое количество особей. Проба на отбор насчитывает 50-100 рабочих пчел или трутней. Нужно внимательно проследить, чтобы все они были потомками матки, которую будем проверять. Из массы рабочих пчел берут молодых ульевых пчел с одного расплодного сота (но не от летка и не с крайних рамок). Нужно учесть, что среди летных пчел могут оказаться заблудившиеся пчелы из других семей. Трутней берут из медовой надставки, где они выводятся.
Невозможно избежать того, что для исследования пчел придется умерщвлять (фиксировать). Это делается следующим образом: пчел помещают в коробке или клеточке (без корма!) на 24 часа в морозильную камеру холодильника или окуривают серой.

Для измерения кубитального индекса (КИ) проще всего взять счетный глазок (ткацкую лупу) с десятикратным увеличением (см. с. 135). Более точные результаты измерения дает микроскоп или лупа на штативе (окуляр — микрометр), куда вкладывают специальную пластинку (с. 136). Можно измерять жилки, сделав проекцию крыла на стену с помощью обычного диапроектора. Оба последних метода примерно одинаковы по точности; с микроскопом работа идет быстрее, если вы работаете в одиночку; кроме того, это удобнее и не зависит от времени дня. Поскольку использование того или иного метода зависит от имеющихся возможностей, мы опишем все три.
Кроме того, для обследования понадобится следующее оборудование: 1 ручная лупа или лупа часовщика, 8—10 х 1 острый пинцет часовщика 1 маленькие острые ножницы маленькие стеклянные чашечки спиртовка