Туннель (рис. 3) делают в виде короба, одна сторона которого (верхняя или боковая) застеклена. Сечение прохода для пчел — не менее 12 см . В летнее время для облегчения вентиляции стекло заменяют металлической решеткой.
С одной стороны туннель примыкает к улью, с другой — к отверстию в раме подоконника или стенке помещения. Диаметр отверстия — 30 мм. Летом можно изготовить в виде щели 10X60 мм. Туннели длиной более 50 см мы не испытывали.
Места соединения туннеля с ульем и с рамой подоконника можно герметизировать пластилином.
Для зимовки можно использовать и обычные фанерные ящики на четыре-пять рамок, но полное отсутствие контроля за ходом зимовки и весенним развитием в сочетании со сложностью осмотра делают такой вариант менее приемлемым, особенно для пчеловодов, не имеющих большого опыта.
Пространство между верхними брусками рамок закладывают реечками 10X12 мм. Центральную улочку закрывают реечкой из трех кусков длиной 90 (140) мм так, чтобы на одну из образовавшихся щелей можно было поставить гравитационную поилку; вторую щель закрывают и используют только весной — ставят резервную поилку или кормушку. Гравитационная поилка — это перевернутая стеклянная банка емкостью 0,25 л, заполненная кипяченой водой и закрытая полиэтиленовой крышкой с отверстием диаметром 2 мм, расположенным прямо над щелью между рамками. Раз в две недели воду меняют. При недостаточных запасах корма зимой пчелам дают предварительно разжиженный при 50 °С светлый мед (подкормки темным медом и сиропом в зимнее время не рекомендуются).
Основные потери пчел при ВТЗ происходят в результате преждевременных вылетов в холодную погоду, особенно в яркие солнечные дни. Поэтому при размещении окон на северную сторону потери минимальны. На южных же сторонах располагать ульи вообще не рекомендуется. Короб из металлической решетки объемом 0,5—1 л снаружи леткового отверстия защищает его от снега и синиц, что позволяет существенно снизить потери пчел, хотя при благоприятном ходе зимовки они обычно незначительны.
Мы испытывали зимовку только пчел карпатской и серой горной кавказской пород. Чистопородные кавказянки зимуют хуже, так как ранней весной, когда еще холодно, но уже ярко светит солнце, их трудно удержать от вылетов. При этом отводки сильно ослабевают.