Молочко — корм для маток и молодых личинок всех особей семьи. Оно секретируется глоточными и верхнечелюстными железами рабочих пчел, активно функционирующих у них в возрасте от 4 до 15 дней. Молочко представляет собой сметанообразную массу молочно-белого или слабо-кремового цвета, слегка жгучего кисло-сладковатого вкуса и специфического аромата. Молочко богато белками, углеводами, жирами, витаминами, органическими кислотами, аминокислотами. Оно оказывает сильное биостимулирую-щее действие, ускоряет рост и развитие личинок пчел.
В процессе потребления корма пчелы постоянно передают его друг другу, в результате в медовых зобиках пчел всей семьи содержится корм, одинаковый по химическому составу. В средней по силе семье каждая пчела за 8 ч входит в пищевой контакт 16—25 раз, а длительность передачи пищи — от 6 до 25 с. Обмен кормом дает возможность каждой пчеле получать необходимую ей пищу, где бы она ни находилась, и не терять времени на ее поиски.
РАЗМНОЖЕНИЕ И РАЗВИТИЕ ПЧЕЛ
Медоносным пчелам присущи две формы размножения: воспроизведение отдельных особей, входящих в состав пчелиной семьи, и увеличение числа пчелиных семей роением.
Пчелы размножаются половым путем. Самки (матка и рабочие пчелы) развиваются из оплодотворенных яиц, а самцы (трутни) — из неоплодотворенных. Развитие особей без оплодотворения называется партеногенезом. Партеногенез — одна из форм полового размножения.
В своем развитии все особи пчелиной семьи проходят четыре стадии — яйца, личинки, предкуколки и куколки. В течение трех дней зародыш развивается в яйце за счет его питательных веществ. Эта стадия называется эмбриональной, а дальнейшее развитие с момента выхода из яйца личинки и до взрослого насекомого — постэмбриональной стадией.
Отложенное маткой яйцо одним концом прикрепляется к Донышку ячейки так, что стоит параллельно ее стенкам. К концу третьего дня яйцо наклоняется к донышку ячейки, из него вскоре выходит личинка. Перед выходом личинки оболочка в середине яйца рвется и на ее поверхности появляется капля жидкости. Она постепенно обтекает всю поверхность яйца и растворяет оболочку. Процесс растворения начинается в середине яйца, отчего личинка принимает форму дуги. Благодаря питанию высококалорийным молочком личинка быстро растет. К концу третьих суток пчелы начинают кормить личинок смесью меда и перги. Кормят они личинок до запечатывания ячеек.
К концу шестого дня пчелы дают личинке последнюю порцию корма и запечатывают ячейку восковой крышечкой с примесью пыльцы. В запечатанной ячейке личинка рабочей пчелы находится 12 дней. В этот период в организме личинки происходят сложные процессы превращения, в результате которых одни органы разрушаются, а вместо них образуются новые, присущие взрослому насекомому. Сформировавшаяся пчела прогрызает крышечку ячейки и выходит из нее. Весь цикл развития рабочей пчелы длится 21 день.
Матка и трутень во время развития проходят те же стадии, что и рабочая пчела, но с некоторыми от-