При снижении температуры в гнезде на 3—4°С задерживается выход молодых пчел из ячеек на несколько дней. При этом пчелы выводятся мелкие, с укороченным хоботком. Повышение температуры действует на расплод губительно. Температуру в гнезде пчелы повышают за счет дополнительного потребления корма и образования клуба, а снижают — усиленной вентиляцией или приносом и разбрызгиванием по сотам большого количества воды.
Чем больше в сотах выводилось расплода, тем они темнее, а ячейки мельче. Из старых гнезд семьи переселяются на другое место. В старых сотах выводятся мелкие, менее трудоспособные пчелы. Кроме того, в старых сотах накапливаются экскременты пчел, где длительное время сохраняется инфекция. Задача каждого пчеловода — своевременная замена темных сотов вощиной. Рабочие пчелы строят соты из воска, вырабатываемого их восковыми железами. Воск выделяется в жидком виде на поверхность восковых зеркалец и застывает в виде твердых тонких пластинок.
Выделение воска и строительство сотов зависит от ряда факторов: наличия в гнезде матки, поступления в улей нектара и пыльцы, свободного пространства в гнезде. В семьях без матки пчелы не строят соты. Для секреции воска необходим достаточный принос нектара и пыльцы в улей. Как только медосбор снижается (потребление меда превышает его поступление), пчелы прекращают строить соты. На строительство сотов отрицательно влияет отсутствие в гнезде свободного места для размещения вощины или пустых (стро-
ительных) рамок, а также если семья находится в роевом состоянии.
Воск выделяют молодые пчелы. Максимального развития восковые железы у пчел достигают в возрасте 12—18 дней, затем их функция ослабевает и выделение воска прекращается. Старые пчелы воск не выделяют. Однако в тех случаях, когда они останутся без гнезда или целостность его нарушится, в строительство сотов включаются все пчелы семьи.
Чтобы ускорить и облегчить работу пчел по строительству сотов, а также получить прочный, хорошо отстроенный сот с пчелиными ячейками, пчеловоды применяют вощину. Вощина — тонкий лист воска, на котором правильными рядами выгравированы донышки пчелиных ячеек диаметром 5,4 мм. Изготовляют вощину и с трутневыми ячейками.
На отстройку нового гнездового сота с вощиной пчелы добавляют в среднем 70 г воска, без вощины — 110—120 г. При благоприятных условиях пчелиная семья за сезон может отстроить 8—10 сотов. На выделение 1 кг воска расходуется 3,5—4 кг меда.
Чем больше каждая семья отстроит сотов, тем выше поддерживается работоспособность пчел, тем больше на пасеке будет получено меда. Однако некоторые пчеловоды недооценивают важность проведения этой работы весной и длительное время не ставят вощину в гнездо пчел, считая, что пчелы поедают много меда при производстве воска. Но это мнение не верно. Пчелы поедают мед независимо от того, будут ли заставлять их заниматься строительной работой.