Перед вылетом она совершает ориентировочный полет в течение 10—12 мин. Брачный полет длится около 20 мин, причем матка летает со скоростью 30 км/ч и удаляется от пасеки на 20 км и более. На спаривание матка вылетает при температуре воздуха не ниже 23 °С, обычно в полдень. Она поднимается вертикально вверх по спирали, чтобы быстрее пройти зоны полета рабочих пчел (обычно на высоте 8—10 м). Если матка задержится в зоне полета пчел, то они уничтожат ее. Высота полета трутней 10—35 м. Здесь матка летит горизонтально. Выделяемое маткой вещество со специфическим запахом привлекает трутней. Запах рассеивается в воздухе, формируя «облако запахов» радиусом до 10 м. При насыщенности трутнями брачной зоны матка быстрее спаривается с ни-
ми. При худших условиях брачные вылеты повторяются несколько дней.
После заполнения яйцеводов семенной жидкостью жалоносная камера сокращается, в результате чего часть половой системы трутня отрывается и закупоривает вход во влагалище. Это препятствует вытеканию семенной жидкости.
Матку, возвратившуюся из брачного полета, можно заметить по белой тонкой пленке на конце брюшка (копулятивный орган), которую принято называть шлейфом. Это означает, что матка осеменилась. Недо-осемененную матку пчелы быстро меняют.
Освободившись от шлейфа матка откладывает оплодотворенные яйца, но может откладывать и неоплодотворенные. Откладывание тех или иных яиц регулируется специальным приспособлением в половой системе матки. Образовавшиеся в яйцевых трубках яйца поступают в яйцевод, в него впадает выводной проток из семяприемника. В месте выхода из семяприемника образуется мускульный насос, благодаря действию которого на яйцо попадает капелька спермы. Перед тем как попасть к семенному насосу, яйцо меняет свое положение — оно поворачивается передним концом к отверстию выводного протока. На переднем конце находится участок рыхлой ткани, через которую сперматозоиды проникают внутрь яйца. Сперма на яйцо попадает под влиянием рефлекторного импульса, возникающего на чувствительных волосках на конце брюшка матки. При опускании брюшка в более широкую трутневую ячейку чувствительные волоски не испытывают сжатия и нервные импульсы не возникают, вследствие чего яйцо проходит без оплодотворения. Перед откладкой оплодотворенных яиц в более широкие, чем пчелиные, роевые мисочки пчелы сужают их края, а расширяют мисочку после выхода из яйца личинки.
Интенсивность яйцекладки находится в прямой зависимости от силы семьи, наличия свободных ячеек, количества в улье нектара и пыльцы.
Рабочие пчелы регулируют откладку яиц кормлением матки.
При улучшении кормления увеличивается число откладываемых яиц, при ухудшении — яйценоскость снижается.
В период яйцекладки матку окружают рабочие пчелы (8—12 особей), которые ее кормят молочком.