В условиях непрерывно растущего производства продуктов сельского хозяйства в СССР немаловажная роль отводится и пчеловодству. Страна в большом количестве получает мед и воск, маточное молочко, прополис и другие продукты медоносной пчелы. Пчеловодство — это отрасль, оказывающая большое положительное влияние на жизнь многих видов эн-томофильных растений, на рост урожайности плодов и семян целого ряда важнейших сельскохозяйственных культур. По подсчетам советских ученых, опыление пчелами возделываемых колхозами и госхозами энтомофильных растений (а их в СССР более 100 видов и занимают они площадь свыше 20 миллионов гектаров) дает прибавку урожая семян, плодов и овощей в среднем на 25—30 %. Благодаря пчелоопы-лению урожай гречихи повышается на 60—65 %, подсолнечника на 45—50, красного клевера на 50—60, огурцов на 75—90, арбузов и дынь на 95—100 %. Но, кроме культурных энтомофильных сельскохозяйственных, лекарственных и декоративных растений, в Советском Союзе, как ни в какой другой стране мира, имеются еще и колоссальные массивы, богатые дикорастущей медоносной флорой, которые пока недостаточно освоены. Это таежные, лесные и лесостепные пространства Сибири, Урала, Дальнего Востока, Алтая, горных районов Средней Азии и севера европейской части страны. Рациональное использование их позволит и в дальней-
шем более высокими темпами развивать отечественное пчеловодство, . повышать его товарную продуктивность. Исключительно большую пользу приносят пчелы многим древесно-кустарниковым породам леса, особенно на семенных участках и плантациях: улучшается качество семян, повышается всхожесть сеянцез.
Располагая огромными медоносными ресурсами и столь разнообразными благоприятными для жизни труженицы-пчелы почвенно-ботаническими, географическими и климатическими условиями, Советский Союз создал самую крупную пасеку в мире, насчитывающую свыше 10 миллионов пчелиных семей. В нашей стране постоянно совершенствуется общественное пчеловодство, последовательно развивается по нескольким основным направлениям: медово-товарному, медово-опылительному, опылительно-медовому, чисто опылительному и разведенческому. При этом учитываются зональные природно-экономические условия.
Поскольку в большинстве районов нашей страны имеются все возможности для успешного развития пчеловодства (особенно в сельском и лесном хозяйстве), создаются современные крупные специализированные пчеловодческие комплексы и предприятия, расширяются существующие колхозные и совхозные пасеки.
В зоне с более продолжительным вегетационным периодом растений (Кавказ, Крым, Молдавия, Узбекистан и Таджикистан) и теплым климатом многие хозяйства специализируются преимущественно на товарном производстве пчелиных семей и маток для широкого использования племенной продукции пасек в других пчеловодческих районах страны.