Как подсчитали ученые, на выращивание расплода и выработку тепла в улье пчелиная семья затрачивает около 60 % общего годового медового запаса, на поддержание жизни — 15, вентилирование гнезда — 10, другие работы, включая доставку воды в улей,— от 5 до 10 %. Годовая потребность в корме одной средней по размеру пчелиной семьи колеблется в пределах 95—100 килограммов одного только меда. Летом за одни сутки рабочая пчела потребляет 4,2 миллиграмма меда и 0,31 миллиграмма растительного белка — цветочной пыльцы, или перги. Один килограмм пчел в этот период за сутки расходует меда 145—150, перги — 55—60 граммов. При большом объеме работ пчелиная семья за один день может расходовать до 1 килограмма меда, что соответствует ее месячной норме в первой поло-
вине зимовки, когда население улья не работает, а только потребляет корм.
Теперь коротко рассмотрим развитие рабочей пчелы при оптимальных условиях содержания и кормления пчелиных семей. Из оплодотворенного яйца, отложенного пчелиной маткой на дно ячейки, к исходу третьего дня вылупливается небольшая личинка (длиной 1,6 миллиметра, живым весом 0,1 миллиграмма). Прозрачный червячок перламутрового цвета, у него отсутствуют крылья, глаза, усики. Все его нежное тельце изогнуто в дугу и состоит всего лишь из маленькой головки и тринадцати колец-сегментов, густо пронизанных трахеями. Большая часть тела личинки занята пищеварительными органами, главным образом средней кишкой. Передний конец тела начинается ротовым отверстием. К нему присоединена небольшая передняя кишка, которая соединяет рот с большой средней, не имеющей выхода кишкой. Поэтому задний отдел кишечника личинки в отличие от переднего не присоединен к средней кишке, вследствие чего она в период своего развития, несмотря на беспрерывное и обильное питание, не может испражняться в ячейке. Это не что иное, как одно из тех самых уникальных природных свойств развивающегося организма насекомого, которое и обеспечивает его безопасность во внешней среде.
С первых минут жизни личинка, едва заметная для невооруженного глаза, буквально купается в молочке, которым то и дело снабжают ячейку пчелы-кормилицы. Получая таким образом сытное и беспрерывное питание, личинка очень быстро растет и прибавляет в весе, сбрасывает с себя одну за другой тесную детскую одежду. К концу первого дня вес ее достигает 0,52 миллиграмма, второго дня — 3, а третьего — 20 миллиграммов — увеличивается в 190 раз к первоначальному весу. С третьего дня такого бурного раз^ вития заметно выросшую и окрепшую личинку пчелы-кормилицы переводят на медово-перговую диету, которую она получает теперь уже как малое дитя — прямо в рот. За пять с половиной суток выращивания молочком и медово-перго-вой смесью вес личинки достигает уже 143 миллиграммов. Теперь она становится настолько большой, что не умещается на дне ячейки, вынуждена выпрямляться вдоль нее и от-