Как определил ученый, пчелы свободно допускают уменьшение диаметра ячеек на сотах до 5,26 миллиметра, затем усиленно начинают удалять из них оставшиеся рубашечки личинок, не допуская дальнейшего их сужения и уменьшения в объеме. Измененную глубину ячеек вследствие наслоения остатков от коконов со стороны средостения сота пчелы восстанавливают, надстраивая их сверху, как только наступит хороший весенний взяток. При этом в пче-
лином жилище появляются соты, побеленные воском, выра» ботанным насекомыми. Каждый сезон по этой причине пчелиная семья вынуждена удлинять ячейки в улье. Отступая от нормы, пчелы-строительницы сужают в нем ширину улочек-проходов между отвесно расположенными сотами в рае* плодной части воскового гнезда (с 12,5 до 10 миллиметров и даже меньше). Следует отметить и такой немаловажный факт: чем старее становятся ячеистые соты, темнее по цвету и тяжелее по весу, тем больше пчелы затрачивают физической энергии на их очистку.
Советский ученый Н. М. Глушков установил, что в укрупненных ячейках пчелиного общежития, которые отстраивают сами насекомые, на специально изготовленных для них листах искусственной вощины с увеличенным на 0,55 миллиметра диаметром оснований ячеек выводятся более крупные пчелы, и семья, состоящая из таких насекомых, заметно выделяется повышенными медосборами. Значит, величина ячеек пчелиного гнезда, в которых крылатое население выращивает расплод, оказывает значительное влияние на вес нарождающихся рабочих пчел и продуктивность пчелиной семьи в целом.
При выполнении строительных работ в улье или в дупле застройщицы-пчелы строго подчиняются врожденному инстинкту. Представим себе, что было бы в пчелином жилище, если бы каждая пчела, проживающая в нем, по своему усмотрению лепила только одни трутневые ячейки или
маточники, вентилировала улей или стремилась поднять в нем температуру. Но такого хаоса в улье никогда не бывает даже в период роения, когда старая матка, не ожидая преемницы, со свитою пчел покидает его. Согласованные действия пчел, населяющих улей, необходимы им и за пределами жилища, когда требуется добыть нектар, воду, пополнить улей другими веществами, необходимыми семье.