Познав многие тайны природы, человек давно уже научился создавать путем направленного отбора ценные породы животных и сорта растений. Поиск продолжается. Медоносная пчела, которая все еще в своем восковом гнезде поддерживает порядок, не всегда совпадающий с нашими пожеланиями, по-прежнему привлекает к себе пытливый ум ученых, причем теперь уже не только как сборщица ценнейших даров природы — нектара и пыльцы, но и как насекомое, способное внести огромный вклад в развитие сельскохозяйственного производства. Рой пчел! Сколько в нем первозданного, интересного и загадочного для творческого воображения.
ТРУТНИ И МАТКА
Бблыпую часть года (зиму, весну и осень) Пчелиное жилище напоминает женский монастырь: в эту пору в нем живут и трудятся только одни самки — рабочие пчелы и их родоначальница (матка). Самцов-трутней в данный период в здоровой семье, как правило, не бывает. Одни из них погибают в роевую пору, спарившись с молодыми матками, другие изгоняются из родных ульев самими же пчелами вскоре после окончания главного медосбора.
В отличие от рабочей пчелы трутень не может самостоятельно добыть на цветке капельку сладкого корма (у него не приспособлен для этого хоботок). Не может использовать он и уже заготовленную пчелами пыльцу, или пергу, так как в его организме отсутствует нижнеголовная железа, вырабатываемым секретом которой смачивается эта пыльца. Белковый корм (молочко) самцы-трутни получают, так же как и матка, непосредственно от пчел-кормилиц. Готовясь к зимовке, пчелы прежде всего отказывают им в молочке, безжалостно травмируют ноги, усики и крылья, не допускают к медовым запасам. А затем, уже изнуренных и истощенных, выбрасывают из ульев, обрекая на голодную смерть. Лишь в семьях, оставшихся по какой-либо причине с неполноценными матками или потерявших маток, в такое время года можно обнаружить среди женского населения свободно разгуливающих на сотах большеглазых толстяков-