В XVIII веке добыча продуктов пчеловодства в стране резко сократилась в связи с интенсивным ведением сельского хозяйства, развитием промышленности, а также быстрым ростом населения, особенно в городах. В этот период на значительных площадях лес вырубали для строительства и под пашню, в результате чего медоносные пчелы лишились самого необходимого — корма. Бортничество отодвинулось в менее заселенные местности. Труднее стало охранять борто-*вые угодья. В одной челобитной московскому царю говори-
лось, что пришлые люди чинили всякое воровство, пчел грабили, а «отдельные деревья с пчелами и без пчел на корню секли и бортные снасти забирали, бортников били и угрожали смертью». Поскольку законодательство оказалось не в состоянии защитить идущее к упадку бортничество и тем самым затормозить резкий спад добычи меда и воска, многие крестьяне перестали заниматься пчеловодством. Некоторые из них уехали из насиженных мест в незаселенные глухие окраины и, чтобы снова заниматься выгодным промыслом, стали искать новую форму ведения пчеловодства. Бортники теперь выбирали из дуплистых деревьев пчел и помещали их в специально сделанные колоды, Лоторые подвешивали к деревьям или расставляли на вырубленных в лесу делянках (посеках) поблизости от своих жилищ. Так возникли целые колодные пасеки.
В 1775 году Екатерина II издала указ об отмене всякого побора с бортных угодий. Несмотря на принимаемые царским правительством меры, положение с пчеловодством в стране продолжало ухудшаться. Снижалось медоварение, теряли былую ценность продукты медоносной пчелы — мед и воск. В этот период в России всюду открываются сахарные заводы. На слгену традиционному медоварению приходит изготовление водки, вин из различных сортов винограда и хлебного кваса. Вместо чистого пчелиного воска для изготовления свечей стали широко использоваться стеарин и парафин. Резко сократилось и количество пчелиных семей в колодах. В эту пору за ними ухаживали чаще всего пожилые люди, так как молодые уходили на более доходные промыслы. Ред-' ко какой простой крестьянин держал более 10 колод пчел. Технология пчеловождения сводилась в основном к огреба-ншо роев и подрезке сотов при отборе меда. Крупные пасеки оставались на селе только у помещиков, кулаков и духовенства. Период колодного пчеловодства продолжался долго, вплоть до начала XX века, пока на смену дуплянке не пришел рамочный улей. Однако следует считать, что зарождение системы рамочного пчеловодства в нашей стране относится к более раннему периоду (1814—1830 гг.).
С глубокой древности славились пчеловодным промыслом новгородские, смоленские, калужские, тульские и рязанские земли. Здешние лесные массивы были богаты кленом и ли-