Все перговые соты оставляют и хранят на складе до весны. Хранят их, как и кормовые запасы меда, в корпусах или специальных ящиках в помещении с температурой не ниже 0. Используют перговые соты весной, сразу же после выставки и очистительного облета пчел, обильно снабжая пергой каждую пчелиную семью. Очень большой вред зимующим пчелам приносит появление сырости и плесени в гнездах семей. Однако опыты показали, что ухудшение состояния семей зимой легко предупредить, если через 1—2 недели после постановки ульев в зимовник в гнезде каждой семьи устроить вентиляцию через верх улья. При наличии на рамках гнезда положка его загибают на 2—3 см поперек рамок с задней стороны гнезда, создавая свободный выход выдыхаемых водяных паров, предупреждая образование сырости на сотах гнезда. Отсутствие сырости является надежной гарантией предупреждения питания пчел закисшим медом, что обеспечивает их благополучную зимовку. Особенно важна хорошая вентиляция через верх ульев в сильных семьях и в семьях, зимующих в двух-корпусных ульях, где могут оставаться большие участки сотов с открытым медом. Это наиболее холодные части гнезда, где усиленно конденсируются водяные пары, а мед разжижается и закисает.
Многие столетия медоносные пчелы жили в лесах, а зимовали в дуплах деревьев. До настоящего времени они не утратили способность зимовать на воле, но опыт показал, что зимовка семей пчел в зимовниках позволяет обеспечивать более благоприятные условия для сохранения их жизни и здоровья. Почти на всей территории нашей страны, за исключением южных районов, где оставляют семьи зимовать на воле, пчел убирают в специальные помещения — зимовники, которые бывают разных типов. Наилучший тип зимовника — подземный, стены которого сделаны из камня, кирпича, шлакоблоков или другого, не поддающегося гниению материала. Такой зимовник долговечен при достаточно сухом грунте, в нем поддерживаются нормальная тем-
пература и влажность воздуха, не бывает сильного нагревания при весеннем потеплении.
Для регулирования температуры и удаления влаги, выдыхаемой пчелами, устанавливают вентиляционные трубы с задвижками. Для зимовника на 200 семей требуются две вытяжные трубы и одна приточная. Общее сечение труб должно быть таким, чтобы на каждую семью приходилось 6—8 см2. Вытяжные трубы размещают над проходами между стеллажами в задней и передней части зимовника. Начинаются они у потолка, проходят через чердак и кончаются на 0,5 м выше крыши зимовника.