Сколько меда нужно оставлять в гнездах семей на зиму? Среди пчеловодов существует мнение, что оставлять в ульях меда нужно столько, сколько они поедают за зиму — на практике это 16—20 кг. При этом на большинстве пасек зимовка проходит благополучно без отхода. Но следует учитывать, что в настоящее время на пасеках имеются семьи разной силы, среди которых много средних и даже слабых, расходующих меда меньше, а поэтому при наличии в запасе 16—20 кг меда зимовка проходит благополучно. Сильным семьям таких запасов меда явно недостаточно. Мы убедились в этом зимой 1988—1989 гг., когда шесть сильных семей находились на весах и в течение всей зимы систематически через каждые 15 дней взвешивались. В результате оказалось, что семьи, стоявшие на весах, израсходовали за зиму от 15 до 23,5 кг, и все сохранились только потому, что с осени в них было оставлено по 25—27 кг меда.
Пчеловод В. Ф. Шалагин, на пасеке у которого медосборы с малины и кипрея достигали 157 кг с улья, оставлял на зиму 40 кг меда в каждом улье, что позволяло ему обеспечить благополучную зимовку и сохранение сильных семей весной, когда в Сибири зачастую бывают длительные похолодания. Оставление больших запасов меда на зиму компенсируется высоким сбором меда сильных семей, способных эффективно использовать весенне-летний медосбор в будущем году.
Качество меда на результаты зимовки оказывает огромное влияние. В Сибири большинство медоносных растений дают доброкачественный для зимовки мед, собираемый с кипрея, русянки, желтой акации, лесного осота, малины лесной, белого клевера, донника, василька перистого и лугового, дягиля, сныти, липы, гречихи, эспарцета, змееголовника сибирского. Мед с этих растений как в чистом виде, так и в примесях обеспечивает благополучную зимовку пчел. Это подтверждается практическим опытом, накопленным пчеловодами нашей страны. Но имеются такие медоносы, которые дают мед, заметно ухудшающий зимовку пчел. К их числу относятся представители семейства крестоцветных растений— сурепица, горчица, рапс. Мед с этих растений кристаллизуется в ячейках сотов. Для того чтобы взять этот мед, пчелы пытаются его разогреть, при этом за-