Для лесостепи характерны лесные березовые и осиновые колки и перелески, перемежающиеся пахотными землями, занятыми сельскохозяйственными зерновыми и кормовыми культурами. Здесь кормовая база для пчел менее богата дикорастущими медоносными растениями, хотя в перелесках и поймах рек произрастают разные виды ивы, по опушкам — медуница, змееголовник сибирский, сныть-русянка, василек перистый, а по выпасам — одуванчик и белый клевер. За счет цветения разных медоносов в этой зоне в мае и июне начинается медосбор с привесами контрольного улья до 1—2 кг в день, очень ценный для развития и накопления силы семей к главному медосбору.
В лесостепной зоне в полях часто высевают бобовые кормовые культуры (донник, эспарцет, люцерну, а также гречиху), урожайность семян которых находится в прямой зависимости от опыления пчелами. В то же время эти культуры являются сильными медоносами: во время их цветения контрольный улей может показывать привесы до 8—10 кг меда в день и более, а за сезон —100 кг и более на семью. О возможностях и характере медосбора в лесостепной зоне дает представление график показаний контрольного улья на пасеке В. Г. Чернавина (рис. 13). С 1971 по 1985 г. в среднем за каждый год он получил 112,7 кг меда с семьи при наличии около пасеки площадей, засеянных донником и фацелией (по 30 га). Одновременно высевалось ежегодно 40—60 га гречихи. Однако на пасеке В. Г. Чернавина темного гречишного меда не бывает, так как гречиху пчелы не посещают. Урожай этой ценной крупяной культуры очень низок. Можно предположить, что при одновременном цветении донника и фацелии, обильно выделяющих нектар, пчелы отвлекаются от гречихи и не опыляют ее цветки.
Это предположение полностью подтвердилось наши-
ми наблюдениями. В Крутишинском совхозе Черепанов-ского района 40 привезенных ульев разместили в березовом колке, окруженном полем гречихи, а на расстоянии 800—1000 м от места расположения ульев находились 17 га цветущего донника. Гречиха обильно выделяла нектар, но пчелы перелетали через гречишное поле в направлении к доннику. Убедившись в том, что пчелы гречиху не посещают, мы провели их двухдневную дрессировку сиропом, настоянным на цветах гречихи и гречишном меду прошлого года, но она не оказала никакого влияния на характер медосбора. Пчелы продолжали работать на доннике. Весь полученный мед — по 125 кг с семьи — был светлым, без примесей темного гречишного. Не было в этом году и урожая зерна гречихи, хотя в предыдущем году, в отсутствие донника и фацелии, с гречихи был получен хороший сбор меда. Когда вблизи нет других сильных медоносов, пчелы посещают гречиху в утренние часы, во влажную, но теплую погоду, при этом контрольный улей показывает привесы по 5—8 кг в день.
Проведенные наблюдения показали, насколько важно высевать гречиху в отдалении от посевов других сильных медоносов, отвлекающих пчел от ее посещения, и подвозить к ней пчел во время цветения.