смены маток развит очень слабо (магки заменяются во время роения). При ежегодной смене маток сбор меда не снижается, но увеличивается продолжительность жизни каждой семьи, а это в определенной мере компенсирует медленное размножение семей роением и обеспечивает сохранение вида.
Под влиянием слабого и неустойчивого медосбора у серых горных кавказских пчел развилась способность ограничивать расплод. Сразу после рождения молодых пчел семья заполняет освободившиеся от расплода ячейки медом. Это оказывает отрицательное влияние на яйцекладку маток, которые летом откладывают не более 1000—12000 яиц в сутки, тогда как в лучших семьях среднерусских пчел среднесуточная яйценоскость маток достигает 2000—2500 яиц в сутки и более.
Сложившиеся в разных природно-климатических условиях естественные породы состоят из семей пчел, имеющих сходство по цвету наружного покрова, некоторым биологическим и экстерьерным признакам, которые были положены в основу изучения пчел разных пород. Однако отдельные признаки некоторых особей не всегда совпадают с качественными показателями, характеризующими пчелиные семьи. Семьи естественных пород обладают большим генетическим разнообразием важнейших качественных признаков, таких как яйценоскость матки, численность рабочих пчел, их работоспособность, зимостойкость и болезнеустойчивость. По качественным признакам невозможно установить границы хозяйственной ценности семей всей породы и ее пригодности для улучшения других пород. В каждой естественной породе немало низкокачественных слабых семей, способных через трутней ухудшить семьи других пород. Вместе с тем каждая порода имеет и выдающиеся семьи с высокоценным генофондом, способным улучшать низкокачественные семьи.
Тем не менее в поисках лучших пород пчел, способных повышать сборы меда и увеличивать его производство, в нашей стране было предпринято широкомасштабное изучение некоторых естественных пород с целью использования лучших из них для замены местных пчел в различных регионах страны. В результате был составлен план породного районирования. Этим планом рекомендованы для чистопородного разведения конкретные породы в каждой области и республике, а преимущественное право на внедрение получили три породы:
среднерусская, серая горная кавказская и карпатская, которые рекомендованы соответственно в 56, 62 и 63 областях и республиках нашей страны. В некоторых областях рекомендовано разводить семьи двух-трех пород.
Породам пчел, их изучению и использованию были посвящены многочисленные статьи в журнале «Пчеловодство», в которых давались рекомендации по чистопородному разведению лучших пород. Под влиянием пропаганды в соответствии с планом породного районирования начался массовый завоз семей и маток южных пород —серой горной кавказской и карпатской в центральные и северные области России, где были распространены среднерусские пчелы.