Метод индивидуального отбора заключается в получении от лучших семей групп дочерей (лучше по 30—50 штук) и испытании их в одинаковых условиях. Дочерей испытывают так же, как при обычном массовом отборе. Родоначальница лучшего потомства квалифицируется как семья-улучшательница и от нее получают дочерей до тех пор, пока матка жива.
При разведении пород пчел применяют в основном два метода:
Чистопородное разведение — - это система спариваний маток и трутней, принадлежащих к одной породе. Потомство, полученное от такого спаривания, называют чистопородным. Сохранение и совершенствование породных качеств пчел — главная задача чистопородного разведения. Биологические особенности этого метода заключаются в сохранении и усилении наследственности животных желательного типа, которые используются для плем-енных целей в зоне распространения породы, а также для скрещивания с другими породами. В пчеловодстве должно преобладать чистопородное разведение.
Скрещивание. Под скрещиванием понимают систему спаривания маток и трутней разных пород. Биологическая сущность его заключается в том, что скрещивание ведет к обогащению и расширению наследственной основы, к созданию новых признаков в породе и усилению жизненности (гетерозису).
Метод скрещивания имеет свои разновидности.
Воспроизводительное скрещивание (заводское). Производится спаривание двух или нескольких пород с целью получения новой породы, сочетающей в себе наиболее ценные признаки исходных особей и обладающей новыми качествами.
Поглотительное (преобразовательное) скрещивание. Низкопродуктивные, беспородные местные пчелы преобразуются в результате поглотительного скрещивания в высокопродуктивную заводскую породу. Маток местной породы скрещивают с трутнями заводской породы. В течение нескольких поколений маток помеси пчел приобретают большое сходство с чистопородными пчелами.
Промышленное скрещивание. Скрещивание нескольких пород пчел между собой для получения помесей первого поколения как пользовательных пчелиных семей, которых после использования на медосборе не оставляют для дальнейшего разведения (выбраковывают). Этот метод возник в практическом пчеловодстве в результате использования помесей первого поколения с ярко выраженным гетерозисом.
Промышленное скрещивание имеет два варианта: простое и сложное. При простом — пчелиных маток одной породы спаривают с трутнями другой, а потомство, повышающее обычно медосбор от 15 до 30% и более, используют лишь для повышения медосбора. В сложном варианте участвуют три породы и более. Маток первого поколения, полученных при скрещивании двух пород, покрывают трутнями третьей породы.
Переменное скрещивание. Цель переменного скрещивания — максимально использовать ценные особенности помесей первого поколения. Отличается от промышленного тем, что часть пчелиных маток оставляют на племя, чтобы получить от них еще несколько поколений, но в каждом поколении меняют породу трутней. Помесных маток затем спаривают с трутнями неродственной породы.