Огромные лесные массивы с богатой медоносной растительностью благоприятствовали размножению пчел и сбору ими большого количества меда. Пчелы тогда жили в дуплах деревьев., добывание меда заключалось в разыскивании жилищ пчел и изъятии из них сотов с медом. Это занятие населения, продолжавшееся на Руси на протяжении многих веков, представляло собой свободный промысел — охоту за дикими пчелами. В дальнейшем человек стал готовить для пчел в деревьях на корню специальные жилища — борти, напоминающие естественные дупла. При бортевом пчеловодстве появляется уже забота о сохранении и размножении пчелиных семей и возникает право собственности на борти и живущих в них пчел. От изготовления жилищ в деревьях постепенно перешли к изготовлению их в обрубках (кряжах) дерева. Такие обрубки с выделанными в них дуплами размещали в лесу на деревьях для привлечения роев пчел. Чтобы было удобнее наблюдать и вести уход за пчелами, их владельцы стали в последующем размещать неразборные ульи — колоды на расчищенных в лесу местах, поближе
к своим домам, или непосредственно в населенных пунктах, что привело к образованию пчельников-пасек *. В южных районах пчел на таких пасеках содержали в дуплянках — неразборных ульях без доньев, выдолбленных в отрезках стволов дуплистых деревьев или сбитых из досок, а на Кавказе — в сапетках — плетеных корзинах, обмазанных" глиноц. В период колодного пчеловодства широкое распространение получила роебойная система, при которой перед отбором из гнезд пчелиных семей меда пчел закуривали
(умерщвляли). Однако примитивные способы содержания и разведения пчел в таких ульях сдерживали развитие пчеловодства и увеличение производства меда и воска. Требовались другие, более совершенные способы.
Осуществление более прогрессивных способов производства продукции пчеловодства стало возможным после появления разборнрго рамочного улья (П: И. Прокопович, 1814 г.), изобретения способа изготовления вощины (И. Меринг, 1857 г.) и медогонки для откачивания меда из сотов (Ф. Грушка, 1865 г.).
На развитие пчеловодства в стране, разработку теоретических и практических вопросов содержания и разведения пчел и повышения их продуктивности большое влияние оказали работы наших ученых и общественных деятелей. Впервые отечественное пчеловодство было подробно изучено и описано членом*-корреспондентом Российской академии наук П. И. Рычковым (1712— 1777). В работе о содержании пчел, напечатанной в 1767 г., он дал подробное описание отечественного бортничества, обобщил опыт работы лучших пчеловодов России и изложил   личные   наблюдения   над   пчелами.    Это   была
** При расчистке в лесу мест для постановки ульев вырубали (посекали) деревья; отсюда и произошли слова «пасека», «пасеки». Колодное пчеловодство получило наибольшее развитие в XVIII — XIX столетиях.
первая в стране оригинальная печатная работа по пчеловодству.