Опыт работы колхозных и совхозных пасек свидетельствует о том, что там, где в комплексе с высокой агротехникой хорошо организовано использование пчел на опылении энтомофильных сельскохозяйственных культур, урожай их во многих случаях повышается на 25 — 40% и более. Отсюда следует, что значительная часть ежегодно получаемой сельскохозяйственной продукции производится за счет опылительной работы пчел. Вот почему в районах интенсивного земледелия пчеловодство образно называют «опылительным цехом растениеводства».
Установлено, что в хозяйствах, возделывающих на больших площадях энтомофильные культуры, доходы от прибавки урожаев благодаря опылению этих культур пчелами в несколько раз превышают стоимость меда, воска и другой продукции, получаемой от пчел.
Так, в целом по нашей стране стоимость урожая сельскохозяйственных культур, получаемого дополнительно в результате их опыления пчелами превышает стоимость продукции пчеловодства в 5 — 6 раз.
В США продукция пчеловодства оценивается ' в среднем в 100 млн. долларов в год, в то время как доход, получаемый в результате повышения урожайности сельскохозяйственных культур за счет опыления их пчелами, по оценке специалистов сельского хозяйства США, достигает 1 млрд. долларов.
Известный деятель в области пчеловодства Г. Ф. Таундзен (Канада) считает, что одна треть пищевых продуктов в развитых странах происходит прямо или косвенно от растений, опыляемых пчелами.
Медоносные пчелы, осуществляя перекрестное опыление сельскохозяйственных культур, способствуют не только повышению урожаев, но и значительному улучшению качества выращиваемых семян и плодов. Доказано, что й результате пчелоопыления увеличиваются размеры и масса семян, улучшаются вкус плодов и их товарные качества. В ряде случаев, например при выращивании огурцов в теплицах, одновременно с повышением урожайности культур использование пчел на их опылении позволяет освободиться от ручного труда, затрачиваемого при искусственном опылении цветков.
Большое экономическое значение пчелоопыления неоднократно отмечалось в ряде постановлений партии и правительства.
Перспективными планами развития сельского хозяйства предусматривается дальнейшее расширение плодовых и ягодных насаждений, посевов гречихи, хлопчатника, семенников клевера, люцерны и других культур и повышение их урожайности. А это потребует значительного увеличения количества пчелиных семей в стране и более эффективного использования пчел на опылении энтомофильных сельскохозяйственных культур.
КРАТКИЕ СВЕДЕНИЯ ИЗ ИСТОРИИ ПЧЕЛОВОДСТВА
Пчеловодство является одним из древнейших занятий народов нашей страны. Продукты пчеловодства в обиходе наших предков, и в их торговле с другими странами занимали большое место. Когда производство сахара было еще не известно, мед имел особо важное значение в питании населения, а также широко применялся для приготовления различных медовых напитков; воск использовался главным образом для изготовления свечей, применявшихся в качестве источника освещения.