На примере развития и жизнедеятельности рабочих пчел и пчелиных маток можно сделать вывод об исключительно сильном биогенетическом действии маточного молочка. Как известно, личинок будущих маток пчелы обильно снабжают маточным молочком в течение всего периода их развития; личинки же рабочих пчел получают молочко иного состава и всего лишь в течение первых трех дней жизни, а в течение остальных трех дней они получают смесь меда и пыльцы. Питаясь специфическим кормом, матка выводится на 5 дней раньше, весит вдвое больше и живет во много раз дольше рабочих пчел. К этому следует добавить, что матка отличается исключительно высокой плодовитостью: в сутки она откладывает 1500 — 2000 и более яиц, масса которых равна живой массе матки.
Маточное молочко находит применение при лечении ряда болезней у людей. Оно входит также в состав косметических кремов, медицинских свечей, мазей.
Использовать его для лечебных целей рекомендовал еще в 1922 г. проф. Р. Шовэн (Франция). В нашей стране из маточного молочка изготавливают медицинский препарат апилак.
ПрЛюлис — второстепенный продукт пчеловодства, представляющий собой клейкое смолистое вещество, собираемое медоносными пчелами. Используется ими как строительный материал и дезинфицирующее средство. Пчелы покрывают прополисом стенки улья, заделывают щели, уменьшают при необходимости отверстия летков, скрепляют подвижные части улья и смазывают стенки ячеек перед откладкой в них яиц матками. Составные части прополиса пчелы собирают с почек тополя, березы, осины и некоторых других растений. Приносят они в улей и смолистые вещества, образующиеся на коре хвойных растений. По данным некоторых исследователей (Кюстермахер, Филипп и др.), исходным материалом для выработки прополиса являются также смолистые вещества, получаемые пчелами из цветочной пыльцы при ее переваривании (эти смолистые вещества отрыгиваются из зобика).
Состав прополиса зависит от его происхождения, места и времени сбора. Принято считать, что он содержит в среднем 55 % смол и бальзамов, 30 % воска, 10 % эфир* ных масел и 5 % цветочной пыльцы. В состав этих компонентов входят железо, ванадий, кальций, алюминий, кремний, марганец, стронций и некоторые другие микроэлементы, а также витамины, дубильные и другие вещества. Полагают, что пчелы добавляют к прополису энзимы, обладающие определенными антибиотическими свойствами.
Прополис может быть темно-зеленым, бурым или серым с зеленоватым или коричневым оттенком; он характеризуется приятным ароматом тополиных почек, меда и воска и горьковатым, слегка жгучим привкусом. При температуре от +20 до +40°С консистенция его вязкая, а при температуре ниже +15°С твердая; структура плотная, в изломе неоднородная.
По данным ряда наших и зарубежных исследований, прополис губительно действует иа возбудителей многих болезней.