От пчел получают мед, воск, маточное молочко, прополис, пчелиный яд и цветочную пыльцу, представляющие большую ценность для народного хозяйства. Мед и цве-
точная пыльца являются диетическими продуктами питания, воск — важным сырьем для многих отраслей промышленности, а прополис, маточное молочко и пчелиный яд используют в лечебных целях.
Мед — главный продукт, получаемый от пчеловодства. В общей стоимости производимой пчелами продукции на его долю приходится примерно 90 %. По происхождению мед бывает цветочным и падевым. К цветочному относится мед, вырабатываемый пчелами из нектара — сладкой сиропообразной сахаристой жидкости, собираемой ими с цветков растений. Падевый мед пчелы вырабатывают из сладких выделений, собираемых с листьев и стеблей растений. Мед может быть смешанным — цветочно-падевым. Цветочный мед, собранный преимущественно с растений одного вида, считается монофлорным и называется по виду растений, с которых он собран (липовый, гречишный, подсолнечниковый и т. д.). Сборный мед, полученный из нектара растений нескольких видов, является полифлорным и называется по типам угодий луговым, степным, горнотаежным и т. д. В весенне-летний период пчелиные семьи приносят-в ульи меда значительно больше, чем им требуется для собственного потребления в течение года. Эти излишки меда, отобранные из ульев, и являются товарной продукцией пасеки.
Натуральный мед — диетический высококалорийный продукт питания (1 кг меда содержит 13188 кДж). По усвояемости и энергетической ценности он превосходит многие продукты. Мед состоит главным образом из виноградного (глюкозы) и плодового (фруктозы) Сахаров, легко усваиваемых организмом человека. Инвертных саха-ров (смесь плодового и виноградного сахара) в меде содержится около 75 %, в том числе плодового 40 %, виноградного 35 %. В небольшом количестве в состав меда входят тростниковый сахар (сахароза), обычно получаемый из сахарной свеклы или сахарного тростника; декстрины (продукты разложения крахмала — углеводы); азотистые вещества; ферменты или энзимы (инвертаза, диастаза, липаза, каталаза и некоторые другие), являющиеся биологическими катализаторами и играющие исключительно большую роль в обмене веществ. Причем пчелы обогащают мед ферментами во время сбора и переработки нектара. Важным ферментом меда является инвертаза: она превращает тростниковый сахар в плодовый и виноградный сахара. В меде содержатся калий,
кальций, натрий, железо, медь, алюминий, цинк, марганец, свинец, фосфор и многие другие элементы, а также красящие и ароматические вещества. В общей сложности мед содержит более 50 различных компонентов, причем на долю сухих веществ приходится примерено 80%, на долю воды 20 %.