Зпмовка под снегом. На севере можно провести зимовку на воле без кожухов, завалив вначале ульи сухой осокой, хвойными ветками, листьями, а позднее — снегом, слоем не менее 1 метра с боков и 50 см поверх крышки. До завалки улья снегом и листьями выше верхнего летка надо перевести верхний леток с осеннего положения (ширина в 5— 15 см) на зимнее, т. е. расширить его настолько (до 30 см), чтобы он был открыт против всех 7—9 рамок гнезда и поставить над ним наклонный щиток, но уже не от ветра и солнца, а от завала утепляющим материалом.
Пчелы под снегом не задыхаются, потому что воздух легко проходит через снег, если поверхность его не обледенеет. В пекоторых местах бывали случаи засыики пасеки снегом на 2 м, и пчелы выходили из зимовки благополучно.
К весне снежную кору (наст) необходимо ломать, а также своевременно раскидывать снег, чтобы не допустить заливания ул1-ов сверху талой водой.
Знмонка под снегом проходит при температуре около стенок немного выше 0°,/'так как снег отходит от них на 7 см и стенки улья всегда бывают сухие.
Никакого другого ухода за пчелами, зимующими под снегом, ие требуется. Чтобы дать возможность пчелам осенью облетоться, но следует заваливать верхний леток до ноября, утепляя на зыглу переднюю стенку улья только до верхнего лотка.
В копне февраля для первого весеииего облета надо отвалить снег, листья п пр., оставляя их у нижнего летка н у псех стенок улья. С крышки можно скинуть все, так как подушка в 15 см, лежащая под него, утепляет гнездо достаточно. Обнажив верхний леток, его тотчас уменьшают до 15—20 см планкой-вкладышем. Листья и ветки отваливают постепенно от всех остальных стенок только к концу мая.
Пчелы начинают вылетать весной, если в тени около 6—10° тепла, а кавказские (под Москвой) при 2—5°, начиная иногда с 5 марта. Некоторые семьи, особенно пригретые солнцем, при этом облетываются. На эти часы следует зонтики у летков поднять, а щитки отставить. После облета благополучная семья может надолго успокоиться и не вылетать. Ранний облет дает пчелам возможность очиститься и гораздо легче перенести конец зимовки и побуждает маток класть яйца сильнее, что на севере выгодно.
Убирать со стенок улья маты и т. п. следует как можно позднее, например в конце мая, когда прекратятся ночные холода и утренники.
К весне, если имеется возможность добраться до верхнего летка, следует выслушивать пчел при помощи резиновой трубки, просунутой в верхний леток через продушину в снегу, чтобы своевременно помочь им в случае голодания. Продушина против летка в снегу показывает, что семья благополучна. Продушина образовалась к началу марта от усилившегося дыхания пчел и от высокой температуры в улье, доходящей до 35°.
На тоге в феврале, а на севере может быть в марте, после сильного облета в теплые часы, семьи, зимовавшие на воле, следует подвергнуть первому весеннему осмотру, например, во второй половине марта. При этом отваливать утепление от стенок улья надолго не следует, так как оно полезно до мая.