Американский гнилец — Histolysis infectiosa perniciosa lawae — известное во всем мире инфекционное заболевание расплода медоносных пчел, вызываемое спорообразу-ющей бактерией Bacillus lawae. Описано под названиями злокачественный гнилец, вирулентный гнилец, бранден-бургский гнилец. Это — наиболее опасное заболевание медоносных пчел, ведет к массовой гибели расплода, вследствие чего наступает резкое ослабление пчелиной семьи, либо ее полное уничтожение. Данное заболевание имеет высокую контагиозность, и если не принять соответствующих мер, оно из больной пчелиной семьи может распространиться на другие семьи данной пасеки, а затем и на близлежащие пасеки. Заболевание проявляется в период активного пчеловодного сезона, но может быть обнаружено в любое время года, так как споры возбудителя долгое время сохраняют жизнеспособность. Американский гнилец относится к числу карантинных заболеваний. Встречается в умеренных и субтропических зонах во всех странах мира с развитым пчеловодством. По некоторым статистическим данным, заболеваемость пчел американским гнильцом составляет около 1 % в Англии и Уэльсе, 3—5 — в Швейцарии, 7 — в Тасмании, около 1 % в США (в некоторых штатах до 10 %) (Bailey, 1981). В Хорватии с 1972 по 1982 г. отмечено увеличение числа семей, подверженных американским гнильцам, в 2,7 раза. Наряду с медоносной пчелой этому заболеванию в Индии подвержена Apis cerana (Singh, 1961).

В СССР особенно большое распространение (56,6 % гнильцовых заболеваний) американский гнилец имеет в зонах интенсивного пчеловодства на юге страны, но отдельные случаи иногда регистрируются и в северных регионах вплоть до 62° с. ш. (И. П. Цветков, 1930).

Американский гнилец наносит значительный экономический ущерб пчеловодству; он значительно выше, чем от всех остальных болезней расплода пчел вместе взятых. Пораженная им пчелиная семья не добирает в год от 5 до 40 кг меда и до 0,5 кг воска. От больных семей получают меньше отводков, роев, ухудшается их качество. Ослаб-

ление пчелиных семей от болезни ведет к снижению их опылительной деятельности на 30—80 %.

ВОЗБУДИТЕЛЬ — Bacillus larvae White (1906). Видовое название происходит от латинского .слова larvae, что означает личинка, тем самым подчеркивается специфическая связь бациллы с расплодом медоносной пчелы. Как синонимы Вас. larvae в старой литературе можно встретить названия Вас. brandenburgiensis Maassen, Вас. burri Cowan, Bacillus (G. F. White, 1920).