Яйца и личинки в гнездах указывают на присутствие матки; сплошной, без пропуска расплод говорит о том, что матка молодая и хорошего качества. Иногда в гнезде можно обнаружить роевой маточник с отверстием внизу и несколько разгрызенных маточников. Это значит, что пчелы вывели новую матку путем тихой смены. Наличие в гнезде свищевых маточников указывает на то, что смена матки произошла по вине пчеловода: матка могла погибнуть при отборе меда, перевозке пчелиной семьи и из-за других обстоятельств. Одним из наиболее верных признаков отсутствия матки в семье в осенний период служит наличие большого количества трутней в центре гнезда, тогда как в благополучных семьях они к этому времени уже отсутствуют. После смены матки яйца и молодой расплод в гнезде может отсутствовать, так как матка недавно спарилась с трутнями. В такую семью надо поставить контрольный сот с молодыми личинками, взятый от другой семьи. При отсутствии матки пчелы через несколько часов заложат свищевые маточники на контрольной рамке. В этом случае маточники срывают и семью исправляют, присоединяя к ней нуклеус с молодой плодной маткой.
Во время осмотра учитывают количество расплода (в пересчете на полную гнездовую рамку). В каждой семье его должно быть не менее 4—5 рамок.
Когда после сокращения гнезд в улье остается свободное пространство, соты отделяют глухими перегородками, а рядом с ними ставят утеплительную подушку.
ПРОВЕРКА КАЧЕСТВА МЕДА
Пчеловод должен принимать все меры к тому, чтобы мед, оставленный на зиму в гнездах, был качественным и в него не попадала падь. Поэтому сразу же после окончания медосбора мед исследуют на содержание в нем пади, чтобы в случае ее обнаружения мед можно было успеть заменить сахаром или же доброкачественным медом.
Пробу меда для анализа берут чайной ложкой от нескольких сильных семей в разных местах гнезда и помещают в стаканы. Открытый и запечатанный мед кладут в разные стаканы. Если исследуется мед, вынутый из гнезд и предназначенный для зимовки, пробу берут выборочно из разных мест нескольких рамок с наиболее темным медом. Пробу меда направляют для исследования в ветеринарную лабораторию.
Исследовать мед на падь можно простейшим способом, который указывает на наличие или отсутствие ее в меде без каких-либо количественных показателей.
Для простейшего исследования образцов меда необходимо иметь стеклянные пробирки, дистиллированную или чистую дождевую и известковую воду. Известковую воду готовят следующим образом: в бутылку насыпают негашеную известь и добавляют такой же объем дистиллированной воды, перемешивают и дают отстояться. Прозрачный слой жидкости сливают и используют для анализа.
В пробирку берут одну часть меда, разбавляют равным количеством воды, затем добавляют две части известковой воды. Полученный раствор нагревают на огне до кипения. Если в меде есть падь, раствор мутнеет, а на дне пробирки появляются хлопья. Если мед без пади — раствор прозрачный.