Сильная семья в зимовке потребляет значительно меньше корма на единицу массы и больше выделяет тепловой энергии и паров. Для удаления паров и сохранения в гнезде нужной температуры осенью при поста-
новке пчел в зиму снимают крышку, меняют запрополи-сованныи холстик на холстик из мешковины, либо отгибают х/а часть холстика со стороны задней стенки, чтобы обеспечить свободный выход из гнезда пара и избытка углекислоты.
Некоторые пчеловоды вместо замены холстиков или их загибания делают специальные лоточки из фанеры размером 15X40 см, прибивая на ее края с трех сторон планочки сечением 10ХЮ мм. Лоточки кладут сверху гнезда поперек рамок открытой стороной к задней стенке. Выходящие по желобку пары препятствуют вторжению в гнездо холодного воздуха. В гнезде создается нужная температура с нормальной относительной влажностью воздуха. Немаловажное значение имеет необходимый запас кормов (18—22 кг) и их качество, а также компактность гнезда. В улье на зиму оставляют столько рамок, сколько их занимают пчельи
Исход зимовки пчел в немалой степени зависит от породы пчел. Такая порода, как среднерусская, лучшим образом приспособлена к холодному климату, а поэтому лучше, чем другие породы, зимует в центральных и северных регионах нашей страны. На втором месте по приспособленности к суровым условиям находятся кавказские высокогорные пчелы. Хорошо переносит зимовку приокская породная группа пчел, выведенная в НИИ пчеловодства на основе воспроизводительного скрещивания среднерусской породы с высокогорной грузинской.
Опытные пчеловоды стремятся держать на своих пасеках районированные породы пчел.
Существует три основных типа зимовников: надземный, полуподземный и подземный. Надземные зимовники строят в местах близкого залегания грунтовых вод (менее 2 м), полуподземные — в местах залегания грунтовых вод на глубине более 2 м, а подземные — там, где такие воды не угрожают выйти на поверхность пола в самые неблагоприятные годы (более 3 м от поверхности земли).
Главные требования, предъявляемые к любому типу зимовника, заключаются в том, чтобы он держал стабильную температуру (от 0 до 3°С) независимо от наружной температуры; чтобы относительная влажность воздуха была в пределах 75—85%. В зимовнике необходимо иметь надежную вентиляцию, обеспечивающую
беспрерывный обмен воздуха. Вблизи зимовника (не менее 50 м) не должно быть проезжей дороги, механической мастерской, железнодорожных путей. Важно также, чтобы зимовник находился в непосредственной близости от точки, где размещаются пчелы весной и осенью, не входил в зону затопления весенними водами. Ранней весной и осенью следят за тем, чтобы вода с поверхности земли не залила подземный или полуподземный зимовник, для чего вокруг них делают сточные канавы либо обсыпку грунтом.