С началом формирования зимнего клуба «включается» групповой защитный механизм терморегулирования, направленный на максимальную компенсацию негативного воздействия неблагоприятных условий внешней среды и снижение затрат энергии каждой особью. Обычно осенью клуб начинает формироваться напротив летка в передней части улья на нижних половинах рамок. При этом пчелы располагаются преимущественно на пустых ячейках. Потребление меда стимулирует пчел перемещаться вверх, а затем — и по направлению к задней стенке. В жилище с большими запасами меда в длинных вертикальных сотах, например, в дупле или улье на узковысокую рамку, пчелы мигрируют вдоль передней
стенки.    .
Перемещение пчел в верхнюю часть гнезда связано также с их стремлением занять наиболее теплую часть жилища. Действительно, в сильные морозы большая часть пчел, зимующих в ульях под открытым небом, располагается в верхних частях сотов. В то же время в ульях с электрическими подогревателями, расположенными в подрамоч-ном пространстве, центр локализации пчел бывает смещен к нижней части сотов. В таких ульях перемещение пчел вверх происходит при потеплениях и к весне.
Распределение температур в жилище зимующих пчел зависит от их размещения на сотах. В то время, когда в гнезде отсутствует расплод, наиболее высокая температура бывает в межрамочных пространствах, где находится наибольшее количество пчел. В самой теплой зоне, тепловом центре, минимальная температура находится на уровне 24—28 °С. Разогрев теплового центра происходит в зависимости от количества пчел в гнезде, их физиологического состояния, уровня активности и внешней температуры. Обычно чем активнее пчёлы, тем больше зона с высокой температурой. Активизация зимующих пчел может быть вызвана появившимися в ходе зимовки патологическими явлениями, нападением врагов и грабителей, появлением расплода, а также физическими факторами: внешней температурой, освещенностью, влажностью, скоростью воздухообмена между внутригнездовым пространством и внешней средой, концентрацией углекислого газа. От центра зимнего клуба к периферии температура постепенно снижается. Однако интенсивность понижения температуры неодинакова в различных зонах гнезда. Наименьшее понижение температуры происходит от центра к верхней части пространства, занятого пчелами. Наиболее резкий спад температуры идет в направлении к нижней части гнезда и задней стенке, где наблюдается минимальная температура. В различных зонах на периферии гнезда температура может довольно долго сохраняться на одном уровне, особенно если пчелы зимуют в помещениях при постоянной температуре.