От себя по поводу зимнего осмотра гнезда добавлю следующее. Некоторые пчеловоды образно, и, на мой взгляд, очень правильно говорят, что дно является зеркалом пчелиной семьи. Для того чтобы можно было при необходимости посмотреть в это «зеркало» и не сильно потревожить пчел, в конструкции улья должен быть предусмотрен вынимающийся поддон. У меня такой поддон есть. Периодический осмотр отходов зимнего клуба, падающих на поддон, позволяет получить в реальном масштабе времени очень большое количество информации о ходе зимовки. Для этого при очередном зимнем осмотре я аккуратно вынимаю поддон и анализирую:

1.    Расположение площади выпадения отходов клуба на поддоне. По этому показателю определяю, где в настоящее время находится клуб и каковы его размеры в горизонтальной плоскости. Если следы от клуба располагаются в передней третьей части улья, то зимовка идет нормально и над клубом еще есть запасы корма. Если следы от клуба перемещаются в направлении задней стенки и доходят до середины улья, то это значит, что семья израсходовала запасы меда над клубом, дошла до потолка и начала двигаться горизонтально назад. Если это состояние будет зафиксировано в конце февраля — марте, то ничего страшного. Но если это случится раньше, то нужен контрольный осмотр.
2.    Количество зимнего подмора и его распределение по площади выпадения отходов. По этому показателю определяю общее состояние клуба и степень соответствия существующих условий зимовки оптимальным. Чем меньше подмора, тем лучше. Если подмора очень много, то надо проводить срочный осмотр семьи.
3.    Наличие или отсутствие разгрызенных пчел и мышиного помета, который позволяет определить, есть или нет мыши в пчелином гнезде.
4.    Наличие восковых крошек, кристаллов сахара или капель закисшего меда. При нормальной зимовке в отходах должна быть только восковая крошка. Если кристаллов сахара немного, то ничего страшного нет. Но если кристаллы составляют основную часть отходов или много капель закисшего меда, то нужен срочный осмотр с оказанием помощи.
5.    Другие отходы и следы зимнего клуба — следы поноса, выпавшие клещи и пр. Это дает дополнительную информацию о ходе зимовки.

После очередного осмотра отходов зимнего клуба результаты записываю в пасечный журнал. При этом зарисовываю место расположения отходов, тогда при следующем осмотре будет хорошо просматриваться динамика передвижения клуба в улье. После осмотра поддон очищаю и ставлю на место. Если улей располагается на открытом воздухе или в помещении, не защищенном от мышей, то при вынимании поддона тут же на его место надо поставить запасной поддон, чтобы исключить попадание мышей в улей. Внимательный осмотр и анализ отходов клуба могут дать такое количество информации, что не возникнет необходимости в проведении контрольных осмотров.